El increíble parecido entre el heredero de la corona inglesa y un mendigo, permite que por un azar del destino, al encontrarse los niños de dos mundos tan opuestos, el principe puede cumplir con su deseo de ver como vive y sufre la otra mitad, mientras que el mendigo se ve inesperadamente envuelto en las intrigas palaciegas. Esta es la base del apasionante relato de Mark Twain, llevado en varias oportunidades al cine.