El viejo dilema de si una persona, ocasionando la muerte de alguien que no conoce consigue toda la riqueza y el poder es la historia del mandarin. En ella un pobre empleadillo al tocar una campana hace que muera un lejano mandarín en China y hereda sus riquezas. Pero la obsesión de haber sido la causa de la muerte de un inocente embarga al ahora poderoso protagonista y el resto de la historia cienta sus intentos de rehabilitación.